Eglise Saint-Nicolas

Fondée en 1143 dans un faubourg déjà très animé et très peuplé, l’église s’appela d’abord Saint-Nicolas-des-Rives. Elle doit son nom à sa situation en bord de la Loire et à saint Nicolas, entre autres patron des marchands et des mariniers qui accostaient au port aménagé le long de l’église.

En 1770, la construction du pont Cessart conduit à la suppression du bac qui permettait de traverser la Loire au niveau du porche d'entrée de l'église.

L’activité économique se déplace alors vers le nouveau pont et l’église se retrouve isolée, au point que la décision est prise de la « retourner ». Le porche d’entrée est alors muré et transformé en chœur tandis que l’abside et les absidioles sont percées de portails d’entrée.

Régulièrement inondée avant la construction des quais, le niveau du sol des rues et de l’église fut rehaussé au fil des siècles, affectant les proportions originelles de l’église comme on peut le voir sur son flanc nord et à l’intérieur : le sol d’origine est aujourd’hui à 2,35m sous le sol actuel. 

 À l’intérieur, l’église a l’aspect d’une grande halle à trois vaisseaux comme la cathédrale de Poitiers, ce qui en fait un édifice gothique très original. Au 19e siècle, de grands travaux sont menés dans l’église pour reconstruire le nouveau chœur, rehausser les voûtes et édifier un nouveau clocher. C’est aussi à cette époque que l’église est dotée d’une série de vitraux remarquables, dont ceux du cycle de la vie de saint Nicolas dans le chœur.

Enfin, les grands décors alliant peinture et mosaïque, le chemin de croix et la belle mosaïque du portail principal représentant des scènes de la vie de saint Nicolas ont été réalisés par les ateliers Mauméjean en 1947. 

 Contact