Distillerie Combier

©DISTILLERIE COMBIER

La Distillerie Combier est le dernier témoin toujours actif de la vitalité industrielle du quartier Saint-Nicolas au XIXe siècle. En 1834, Jean-Baptiste Combier, ouvrier confiseur en court de ville, commence par fabriquer une liqueur d'orange, l'Original Combier triple sec, pour fourrer les bonbons de sa confiserie.

En 1848, il développe son commerce et ouvre la distillerie Combier rue Beaurepaire.

L'architecture de la distillerie rappelle celle des grands manèges de l'École de Cavalerie situés à proximité. La salle des alambics, rénovée au tournant du siècle après un incendie, contient un ensemble d'alambics en cuivre datant de 1901, toujours en fonctionnement, ainsi qu'une structure métallique rouge réalisée par les ingénieurs de Gustave Eiffel.

Dés 1855, Jean-Baptiste Combier acquiert ce bel hôtel particulier édifié au début du XIXe siècle, et aménage juste à côté un accès à la distillerie, aujourd'hui muré. Il associe également son fils James Combier qu'il envoie parcourir le monde à la découverte de nouvelles essences pour ses liqueurs. James Combier va considérablement développer l'entreprise et diversifiant les exportations vers les États-Unis, le Mexique, Cuba et ailleurs dans les empires britanniques et français.

Comme son père qui fut plusieurs fois inquiété par les autorités en raison de son opposition au Second Empire et son engagement démocratique et citoyen, James Combier s'implique dans la vie politique, fréquente les milieux républicains et devient en 1879 le premier maire élu de Saumur. Homme de passion, d’engagement et entrepreneur hors pair il va contribuer au développent de la ville, de ses infrastructures et institutions, comme de son négoce. Une entreprise qui va fêter en 2034 son bicentenaire, preuve intemporelle de ses fondations exceptionnelles.

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